改编自爱伦·坡的经典短篇。16世纪的西班牙,贵族弗朗西斯被他的仇家——新任宗教法庭首席法官指控为异端。他被关入一间黑暗的地牢,法官不直接判他死刑,而是用一种“渐进式恐怖”来折磨他:将他绑在木板床上,头顶是缓慢下降的巨大钟摆式利刃。同时,地牢的墙壁开始缓慢向内合拢,打算将他压成肉泥。弗朗西斯必须和时间赛跑,用仅剩的一点自由,吸引老鼠来咬断绑住他的绳索。而当他终于脱困时,却发现法官正在地牢暗处,微笑地注视着他的一切努力。

爱伦·坡改编电影中的杰作,汉默公司的哥特美学巅峰。钟摆下落的紧张感被放大到极致,无需血浆仅靠悬念和场景设计就能让观众窒息。墙缝合拢的特效在当年堪称惊艳,结局的“最后一分钟营救”惊心动魄。