民国三十一年,西南不老山发生诡异命案:村长半夜被纸人索命,死前惨叫“不该拿”。随后,参与过“祭山神”仪式的村民一个接一个离奇死亡,死法全与当地传说一一对应:挖心、溺水、火烧。省城派女学生沈知意下乡调查民俗,当地神婆说是山神降罪。沈知意不信,她解剖尸体发现挖心的刀法是熟练的屠夫所为,溺水的死者肺里有绳索勒痕。她抽丝剥茧,发现所有死者都参与过五年前的一次“改风水”:他们在山中挖了一座古墓,把墓中财宝分了,然后伪造“山神显灵”嫁祸给另一户村民,害得那家破人亡。如今复仇的是那家唯一幸存者——已经装疯卖傻潜伏在村里的“傻子”阿旺。沈知意找到阿旺时,他已经杀了最后一个仇人,坐在村口笑着啃红薯。沈知意犹豫后,选择把报告写成“山神索命,无解”。

民国探案与民俗恐怖结合得恰到好处,氛围营造一流。真相反转时既意外又合理,没有强行洗白或说教。沈知意最后的沉默是全片最有力的批判:法律缺席的地方,民间正义以血还血。这是一部有骨头的好电影。