二战结束后的意大利,城市里失业率爆棚。年轻母亲莉娜带着三个孩子,跟随浩浩荡荡的流民队伍,徒步前往波河平原。传闻那里的地主正在招募临时工收割大米,报酬是每天一公斤大米。在那片蚊虫肆虐、毒蛇横行的沼泽地里,女人们像牲口一样弯着腰泡在冰冷的水中。莉娜不仅要防止工头克扣工钱,还要保护女儿不被地主少爷侵犯。在收割的最后一天,暴雨导致水坝决堤,地主开着卡车逃跑了,只留下被淹没的稻田和绝望的女人。莉娜带领大家手拉手组成人墙,试图用身体挡住洪水,从泥浆里捞起最后一捧珍贵的米。

意大利新现实主义的遗珠。没有职业演员,全是真实农民的出演。镜头残酷而诗意,那些深陷泥浆的背影,比任何控诉都更有力量。这是一部关于女性尊严和生存意志的史诗。