本剧改编自萨克雷同名小说。巴里·林登原是个普通爱尔兰青年,因一场决斗被迫逃离家乡。他参加了七年战争,又当上间谍,最后凭借英俊的外表和狡黠的头脑,成功勾引并娶了拥有巨富的林登夫人,一跃成为贵族。他改姓“林登”,挥霍无度,与自己同样势利的继子互相敌视。为了巩固地位,他四处攀附权贵,甚至试图贿赂国王。然而,他的好运在一次次的豪赌和阴谋中耗尽。当他试图雇佣匪徒谋害继子时,继子抢先向他发起决斗。在一场公正却残酷的决斗中,巴里失去了一条腿。林登夫人最终离开了他,继子将他赶出家门,并剥夺了他的财产。多年后,巴里·林登沦落为监狱里的说书人,向囚犯们讲述自己曾经过的辉煌,也不知是真是假。

经典重拍,服化道精美至极,完美复刻了18世纪的油画质感。主角从一个“爽文男主”到“落魄笑柄”的命运转折处理得非常流畅,极具讽刺性。全剧贯穿一种冷峻的宿命感,告诉观众:靠掠夺上位的野心家,终将被野心吞噬。