1913年,27岁的藤田嗣治来到巴黎,渴望成为世界级画家。他穿着和服、留着怪异发型,被巴黎艺术圈嘲笑。为了画出独一无二的白色,他苦心钻研七年,用牡蛎壳粉和特殊技法创造了神秘的“乳白色肌肤”,一炮而红,成为蒙帕纳斯的宠儿。但他始终被贴上“日本画家”的标签,西方人欣赏他的“异国情调”,日本人则认为他是叛徒。二战爆发,他被迫回到日本,又被军国主义裹挟创作战争宣传画。战后他遭到日本艺术界彻底排挤,最终选择归化法国。影片以他临终前在教堂画壁画收尾,他画下了东方的佛陀和西方的圣母,终于在自己的艺术世界里实现了融合。

美术质感惊人,每一帧都像藤田嗣治的画作。对艺术家内心撕裂感的描绘入木三分,东西方文化冲突没有给出简单答案。结尾壁画场景的悲凉与和解交织,令人久久难忘。