昭和二十二年,东京在废墟中重建。曾经闻名全国的柔道家姿三四郎已垂垂老矣,在贫民窟开设道场勉强度日。随着美军进驻,粗暴直接的西洋摔跤和拳击迅速俘获了在饥饿中挣扎的年轻人。姿三四郎的门徒纷纷离去,转投名为“铁骨”的摔跤手门下。为了捍卫日本国技的尊严,更为了给战后迷茫的青年找回精神支柱,姿三四郎决定接受铁骨的公开挑战。然而,年龄和体能的差距是残酷的,曾经的“虎面倒”绝技在绝对力量面前不堪一击。在徒弟和旧情人的鼓励下,姿三四郎摒弃了旧式柔道的套路,将传统技法与街头实战、甚至求生技巧融合,创造出了属于新时代的“活人拳”。

作为经典IP的续作,本剧跳出了单纯的比武擂台,聚焦于战败国的文化自卑与重塑。打斗设计硬核写实,没有飞天遁地,只有骨肉碰撞。姿三四郎的迟暮英雄形象极具悲剧张力,最后一场泥泞中的决战,看得人热泪盈眶。