1945年,二战尾声。美军空袭神户,14岁的清太和妹妹节子与母亲失散,后得知母亲已在轰炸中重伤不治。两人投靠远亲,却被视为累赘,受尽冷眼。清太决定带着节子搬到废弃防空洞,开始独立生活。他用萤火虫的光给妹妹照明,偷农田的蔬菜,甚至冒险穿越火线找食物。节子因长期营养不良身体日渐虚弱,身上长满湿疹。清太去银行取母亲存款时,节子独自在洞里吃下最后的西瓜糖。当他返回时,节子已经没了呼吸。清太在山坡上火化了她,随萤火虫一起飞升的,是一个时代的悲剧。

最残酷的动画,没有之一。每一帧都美得像诗,但每句台词都像刀。节子抱着弹珠糖盒子的画面,看过就忘不掉。反战不是口号,是眼泪。