查理是一名32岁的智力障碍者,在面包店工作,梦想是“变聪明”。他接受了一场前沿的脑部手术,与一只名叫阿尔吉侬的实验白鼠同步进行。术后,查理的智商开始飙升,很快超越了常人,学会了二十多种语言,读完了所有学科。然而当他看到阿尔吉侬开始出现退化、暴躁、最终死在他怀里时,查理惊恐地意识到:同样的过程正在自己身上发生。他开始疯狂地记录自己的变化,写下自己从天才一点点退回原本状态的全过程。他知道自己会忘记一切,但他决定在忘记之前,为和他一样的人留下一些东西。

教科书级别的催泪科幻片。智力退化过程的呈现细腻到令人心碎,男主角从傻笑到天才再到重回混沌的表演跨度极大。最后一场戏,查理回到面包店,同事问他“你以前来过这里吗”,他笑着说“不记得了”,那一刻泪崩。