1947年四川某县,王保长是个见人说人话、见鬼说鬼话的滑头小吏。当地土匪绑了县长的儿子,国民党驻军要清乡剿匪、共产党地下党想争取土匪抗日、县太爷只想救回儿子。三方势力同时找上王保长,他一不小心成了所有人的“线人”。王保长在各方之间来回周旋,把自己活成了川剧变脸。最后他设计了一个荒唐的“鸿门宴”,让三方在土匪山寨里碰了个正着,混战中土匪被剿,县长儿子得救,地下党全身而退,王保长莫名其妙被嘉奖为“剿匪英雄”。但他知道自己只是乱世里一只想活命的蚂蚁。

川味黑色幽默,把小人物的生存智慧拍得淋漓尽致。讽刺到位但不刻薄,笑过之后有心酸。主角塑造极其成功,荒诞中有真实。