民俗学者郑岩为了调查稀有姓氏“科”,来到了大山深处的科家村。他发现这个村子封闭而排外,村民们对他友好但眼神躲闪。随着调查深入,郑岩发现了一个令人毛骨悚然的规律:村里每过二十年,就会有一名“姓科的人”神秘失踪,而失踪者恰好都是当年新生儿中五行最特殊的一个。村长告诉他,这是为了祭拜“科姓祖先”,否则村子将招致灾祸。郑岩起初以为是愚昧的迷信,直到他在村后山洞里发现了堆积如山的白骨,以及一本记载了数百年“献祭”过程的族谱。更恐怖的是,下一个二十年周期,就在今晚,而村中唯一的新生儿,恰好姓“科”。

影片前半段的民俗展示引人入胜,后半段直转急下变成心理恐怖。那种基于“姓氏”的集体无意识罪恶感,令人不寒而栗。没有鬼怪,但人性的愚昧与残忍比鬼更可怕。结局的开放性解读空间很大。