80年代中期,城市青年高天被下放到偏远村庄改造。他自诩见过世面,一心想教村民们“时髦的生活方式”,却处处碰壁。村民牛大山是个闷葫芦,但擅长修农具和搞些稀奇古怪的发明,比如脚踏式脱粒机。一开始,高天看不起牛大山的“土”,牛大山也看不惯高天的“装”。直到两人被分配一起负责村里的副业生产队,才被迫合作。高天提出办服装厂,牛大山改造了缝纫机;高天设计新潮服装样式,牛大山解决工艺难题。他们的产品一炮而红。影片最后,两人一起上了省报,标题是《取长补短,共同致富》。高天对牛大山说:“原来你才是真正的生活家。”牛大山憨笑:“你也没那么讨厌。

典型的80年代改革喜剧,充满了那个时代特有的乐观和朝气。两个主角性格反差强烈,笑料密集但不低俗。对城乡二元对立的探讨虽然浅显,但胜在真诚和温暖,是一份珍贵的时代切片。