影片聚焦非裔美国作曲家史考特·乔普林短暂而跌宕的一生。19世纪末,乔普林凭借《枫叶拉格》震惊乐坛,将黑人酒吧音乐带上大雅之堂。他渴望创作更宏大的歌剧《特里莫尼沙》,打破白人主流对黑人音乐的偏见。为了出版乐谱,他四处碰壁,变卖家产,甚至遭到同族人的嘲笑“黑人不配写古典”。1911年,歌剧终于在一家简陋的黑人剧院首演,却因资金匮乏和评论界的漠视而惨败。乔普林从此精神崩溃,在精神病院中去世。直到几十年后,他的音乐才被重新发现,并被追认为美国音乐之父。

这是一部拍给乐迷看的标准教科书式传记片。主演为了弹好拉格泰姆练到手指变形,诚意满满。虽然叙事比较平,但最后那场失败的歌剧演出与后世万人空巷的音乐会交叉剪辑,产生了极强的宿命感和催泪效果。