单亲妈妈麦太努力打工供麦兜上特长班,但麦兜只想吃菠萝油和发呆。麦太为了哄他睡觉,编了一个童话:从前有个菠萝油王子,因为国家灭亡,流落到一个叫“九龙”的地方,当了一名茶餐厅伙计。王子每天把菠萝包的面包盖掀起来,假装那是自己的王冠。麦兜似懂非懂,但他的同学都开始忙着学才艺、考名校。麦太最终放弃了逼麦兜成为“精英”,两人坐在海边,分吃一个热乎乎的菠萝油。影片穿插了大量六十年代香港的街景与老歌,忧伤又温暖。

麦兜系列中最忧伤也最深情的一部。用儿童动画的外壳,包裹了成年人对逝去时光的乡愁。“菠萝油王子”的隐喻既浪漫又残酷。没有反派,没有英雄,只有小人物在时代洪流中的无力与坚持。最后麦太的独白让无数香港观众泪崩。