1895年,清政府在甲午战争中战败,签订《马关条约》,割让台湾。台湾人民群情激愤,纷纷自发组织义军反抗日本接收。本剧以此为背景,讲述了以恒沙数为首的一群江湖豪客、绿林好汉以及台湾本土士绅,在国难当头的时刻,放下私人恩怨,联合起来抗击侵略者的故事。恒沙数原本是辽东的马贼头目,因不满清廷腐朽,流落台湾。在台北,他结识了武艺高强的古墓丽人、前黑旗军将领刘永福的部下以及日本的反战人士。剧情横跨海峡两岸,既有在台湾基隆、台南与日军进行的惨烈登陆战、巷战,也有在辽东、辽西等地,马贼和猎户们利用地形优势袭扰日军补给线的游击战。剧中人物关系复杂,有儿女情长的纠葛,也有杀父之仇的化解。最终,尽管台湾沦陷,但乙未年间这群草根英雄的气节和精神,如同野草般生生不息。

对于70后80后来说,这是一部充满童年回忆的历史武侠剧。虽然受限于当年的制作水平,服化道和武打设计在今天看来有些简陋,但剧本所蕴含的浓烈家国情怀和英雄气概是现在很多剧作所缺失的。主题曲《谁说书生百无一用》传唱一时。人物形象鲜明,反派也并非脸谱化,尤其是日本角色的塑造比较立体。这是大陆早期历史传奇剧的代表作之一。