全剧以武则天弥留之际的回忆展开。从感业寺归来,到掐死亲生女儿,再到登基称帝,最后到神龙政变。本剧颠覆了以往“妖后”或“女强人”的单一形象,重点刻画她在权力巅峰的极度孤独。她养男宠并非贪图美色,而是为了对抗李唐宗室的精神围剿;她杀害亲骨肉,每次都彻夜不眠。剧中虚构了上官婉儿每晚记录“帝王日记”的桥段,日记后来被藏在无字碑下。最后武则天拒绝称帝号,要求立无字碑:“功过留与后人说。”镜头扫过碑面,逐渐浮现出后人对她的各种评价字幕。

堪称近年来最人性化的武则天。归亚蕾式的演技被年轻演员完美承接。剧本扎实,服化道考究,尤其是武则天与太平公主的母女博弈戏,刀刀见骨,又不失温情。